传说公元前 300 年左右，人们试图营救诗人屈原未果，这就是龙舟竞渡的起源。渔民为了保护屈原免受危险鱼类的伤害，大声擂鼓，疯狂划桨。
诗人兼政治家屈原因其改革政策而失宠于中国皇室，被流放到外省。由于无法再为他深爱的国家和人民取得任何成就，他绝望了，决定自杀。他投进了密洛河。渔民和农民们试图救他：他们划着小船来到河中，大声击鼓，吓跑恶鬼和贪婪的鱼。但他们的努力都是徒劳的--诗人死在了洪水中。从那时起，在中国，寻找诗人灵魂的传统活动就以赛龙舟的形式延续了下来。
第一个现代龙舟节于 1976 年在香港举行。这项运动最终通过美国、新西兰和加拿大传入欧洲。
龙舟运动于 1989 年在德国兴起，当时举办了第一届龙舟节，以纪念
汉堡港口诞辰 800 周年。在汉堡的港口诞辰日，举办了第一届龙舟节。现在，德国定期举办龙舟锦标赛、欧洲锦标赛和世界锦标赛。
除了正式的锦标赛，趣味赛和公司赛也越来越受欢迎。在这里，来自公司、机构和俱乐部的娱乐团队相互竞争。
1991 年，法兰克福首次举办龙舟赛，作为博物馆啤酒节新概念的一部分。此后，法兰克福及周边地区的龙舟爱好者逐年增多。